¿Por qué es importante el sueño en el perro?

 

¿Por qué es importante el sueño en los perros?

Movimientos durante el sueño: ¿debo preocuparme?

En muchas ocasiones, cuando observamos a nuestro perro mientras duerme, notamos que mueve las extremidades o realiza pequeñas sacudidas con la cabeza. Estos movimientos involuntarios se conocen como espasmos mioclónicos o sacudidas mioclónicas y forman parte de un fenómeno completamente normal asociado al sueño en los perros, específicamente durante la fase REM (movimiento ocular rápido, por sus siglas en inglés).

Durante este ciclo, el cerebro del perro presenta una intensa actividad neuronal. Aunque el cuerpo descansa, el sistema nervioso sigue activo, generando impulsos eléctricos que provocan estos movimientos. Es una señal de que su cerebro está procesando información, emociones y aprendizajes del día.

El cerebro durante el sueño REM

El sueño REM se caracteriza por ser un momento de alta estimulación cerebral. Las neuronas continúan enviando y recibiendo información, y es justamente esta actividad la que provoca los movimientos físicos que tanto llaman la atención.

Es importante entender que tanto los humanos como los perros somos seres formados por un complejo sistema nervioso que depende de estos impulsos neuronales. En algunas ocasiones, cuando una cadena neuronal falla o colapsa, se puede producir una descarga anormal que da lugar a un episodio de epilepsia.

¿Cómo distinguir entre el sueño activo y la epilepsia?

Es común que los tutores confundan los espasmos del sueño en los perros con convulsiones. Sin embargo, existen signos que nos ayudan a diferenciar:

• Las convulsiones epilépticas suelen ir acompañadas de mirada fija y perdida, hipersalivación y rigidez corporal intensa.

• En otros casos, el perro puede parecer ausente, como si estuviera mirando al vacío, sin responder a estímulos.

Estas manifestaciones dependen del área del cerebro afectada por la descarga neuronal. Por ello, si tienes dudas, siempre es recomendable consultar con un veterinario especializado en neurología.

Ciclos de sueño: REM y NREM

El sueño en los perros está compuesto por dos fases fundamentales:

• Sueño REM: donde se produce la mayoría de los movimientos musculares y la mayor actividad cerebral. Es crucial para la recuperación del sistema nervioso.

• Sueño NREM: una fase más profunda y tranquila, con menor actividad neuronal, pero igual de necesaria para la regeneración física.

Ambas fases se alternan a lo largo del descanso, y es imprescindible que los perros atraviesen este ciclo completo para gozar de un sueño verdaderamente reparador.

¿Qué diferencias hay entre el sueño humano y el canino?

Según el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales), los humanos necesitamos más sueño REM durante la infancia, ya que ayuda al desarrollo del sistema nervioso. Esta necesidad disminuye con la edad adulta y se reduce aún más en la vejez.

En cambio, el sueño en los perros presenta patrones distintos. A lo largo del día, muchos perros practican de forma natural un estado de auto-hipnosis o relajación profunda. Este mecanismo permite que su sistema nervioso se recupere de manera más rápida y eficaz, sin necesidad de concentrar el descanso en largos periodos nocturnos.

El sueño como mecanismo de autorregulación emocional

Este estado de auto-hipnosis es más que una siesta: se trata de un mecanismo de defensa psicológico y fisiológico que permite al perro desconectar, procesar experiencias y equilibrar su sistema nervioso. Esta capacidad es especialmente importante en perros con ansiedad generalizada, estrés postraumático o con alta sensibilidad emocional.

Cuando el sueño en los perros no es reparador, su organismo puede verse sobrecargado, conduciendo a un agotamiento nervioso que puede desencadenar estrés crónico, depresión canina o incluso distimia (un trastorno afectivo leve pero persistente).

La importancia del sueño en cachorros y perros excitables

Si has convivido con un cachorro, sabrás que alternan entre periodos de intensa actividad y largos momentos de descanso. Esta necesidad de dormir responde al hecho de que su sistema nervioso está en pleno desarrollo y necesita reponerse del constante bombardeo de estímulos.

En el caso de perros muy excitables o impulsivos, el sueño cumple una función esencial para calmar su “fuego interno”. Estos perros suelen estar en constante movimiento, saltando de una actividad a otra, y acaban agotados tanto física como mentalmente. Sin un buen descanso, su comportamiento puede volverse errático o ansioso.

Adaptación, soledad y sueño

En el contexto de la educación del perro de compañía, el sueño en los perros también contribuye a la gestión del aburrimiento, especialmente cuando se quedan solos en casa.

Muchos propietarios se angustian al dejar a su perro solo por unas horas. Sin embargo, al instalar una cámara de vigilancia, descubren que el perro está profundamente dormido. Mientras el tutor se siente culpable, el perro aprovecha el momento para descansar y autorregular su energía emocional.

Perros de asistencia: el descanso también es parte del trabajo

Los perros de asistencia, como los que entrenamos en perroasistencia.es, también necesitan dormir profundamente para reponer su energía física y mental. El nivel de concentración, gestión emocional y tensión que enfrentan durante sus jornadas de trabajo es elevado. Por ello, el sueño en los perros de asistencia es una parte indispensable de su bienestar.

Gracias al descanso, estos perros pueden procesar los aprendizajes, recuperarse del estrés y estar plenamente disponibles para realizar sus tareas con precisión y estabilidad emocional.

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El sueño en los perros, clave para su bienestar integral

El sueño en los perros no es simplemente una pausa en su actividad diaria, sino una herramienta vital para su equilibrio físico, mental y emocional. A través del descanso, el sistema nervioso se regenera, las experiencias vividas se procesan y el organismo se prepara para nuevos aprendizajes.

Tanto si se trata de un cachorro en pleno desarrollo, un perro adulto con un carácter enérgico o un perro de asistencia con grandes responsabilidades, respetar y proteger sus ciclos de sueño es fundamental para su salud y bienestar.

Como cuidadores, debemos crear entornos seguros y tranquilos donde el perro pueda dormir sin interrupciones, observando sus señales y comprendiendo que, en muchos casos, dormir también es trabajar por su bienestar.

En definitiva, cuidar el sueño en los perros es cuidar su equilibrio, su capacidad de adaptación, su aprendizaje y, sobre todo, su felicidad.